Наибольшее распространение на автомобилях получили четырехтактные двигатели как более совершенные по сравнению с двухтактными. Если сопоставить эти двигатели, то двухтактные имеют следующие преимущества:

·         проще по устройству вследствие отсутствия клапанов с их приводами;

·         в них меньше число подготовительных ходов, а следовательно, вал вращается более равномерно, так как на каждый оборот коленчатого вала приходится рабочий ход;

·         при одинаковых частотах вращения коленчатых валов и равенстве других параметров двухтактные двигатели теоретически должны развивать мощность вдвое большую, чем четырехтактные.

Однако мощность возрастает лишь на 60…65 %, так как двухтактные двигатели имеют следующие недостатки:

·         часть горючей смеси теряется через выпускные окна при продувке цилиндра, что вызывает перерасход топлива и снижает экономичность двигателя;

·         наличие выпускных и продувочных окон уменьшает рабочий ход поршня;

·         плохая очистка цилиндра от отработавших газов, в результате чего ухудшается его наполнение горючей смесью.

Поэтому двухтактные двигатели с кривошипно-камерной продувкой на автомобилях не применяют, а используют, как правило, на мотоциклах или в качестве пусковых двигателей на тракторах.

На современных автомобилях применяются как бензиновые двигатели, так и дизели. Дизели чаще устанавливаются на автомобили повышенной грузоподъемности, хотя в настоящее время существует тенденция применения дизелей на автомобилях средней и малой грузоподъемности. Находят применение дизели и на легковых автомобилях.

В сравнении с бензиновыми двигателями дизели имеют следующие преимущества:

·         более высокая топливная экономичность (на 30…40 %);

·         большая величина (на 15…20 %) крутящего момента при одинаковой мощности двигателя;

·         более низкая стоимость и меньшая пожароопасность топлива;

·         высокая надежность вследствие отсутствия системы зажигания;

·         меньшая токсичность.

К недостаткам дизеля необходимо отнести:

·         большая масса и размеры при одинаковой с бензиновыми двигателями мощности;

·         более трудный пуск двигателя, особенно в зимнее время;

·         повышенный уровень шума при работе;

·         высокая стоимость топливной аппаратуры;

·         меньшая, по сравнению с бензиновыми двигателями, литровая мощность;

·         значительные выбросы с отработавшими газами сажи, которая может быть причиной образования канцерогенных веществ.